Pulgas, garrapatas o piojos, ¿cuantas veces nos hemos preguntado para qué serviran estos incómodos animales? Que un tercio de ellos puedan desaparecer debido al cambio climático durante los próximos 50 años puede parecer una buena notícia. Pero no lo es, ya que los parásitos son miembros importantes del ecosistema terrestre y un indicador de la salud de éste.
Las garrapatas se están expandiendo, con el cambio climático y los inviernos más suaves, a nuevas zonas geográficas en las que anteriormente no podian sobrevivir. Y con ellas, se expanden también las bacterias del grupo Borrelia burgdorferi sensu lato, responsables de la infección transmitida por picadura de garrapatas más frecuente en las zonas templadas de Europa, América del Norte y Asia: la Borreliosis de Lyme.
Más del 80% de la población mundial vive en zonas en las que hay riesgo de contraer, al menos, una de las principales enfermedades transmitidas por vectores, como los flebótomos, simúlidos, garrapatas o ácaros. En especial, los mosquitos Aedes y Culex, estrechamente vinculados a la urbanización, representan un riesgo particularmente elevado de infección. El proyecto Respuesta mundial para el control de vectores 2017–2030 de la OMS busca alternativas a esta situación.
Hace ya casi un año que se registraron en España los dos primeros casos de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo en humanos, una enfermedad vírica transmitida por la picadura de garrapatas. Un estudio, publicado recientemente, sobre el curso epidemiológico y clínico de esta dolencia en los dos pacientes españoles, apunta a que se está produciendo un cambio geográfico en la distribución de la enfermedad. No obstante, los científicos estiman que la probabilidad de nuevos casos humanos es baja.
Las garrapatas se pasan el 90% de sus hasta tres años de vida hambrientas y trepando, buscando la oportunidad de parásitar a un hospedador donde alimentarse de sangre. Para ello, están dotadas de garras tarsales curvadas y afiladas y, entre ellas, un cojín adhesivo que les permiten sujetarse incluso en superficies lisas, como el vidrio. Vectores de diversas enfermedades, las garrapatas están ganado terreno en su distribución geográfica.
Un amplio sector de la población considera a las garrapatas animales repugnantes pero no presta especial atención a sus picaduras, sin embargo estos ácaros pueden transmitir una gran diversidad de enfermedades. En España las más importantes son la enfermedad de Lyme, la fiebre botonosa, la anaplasmosis, la tularemia y la babesiosis. Y no olvidemos los recientes primeros casos del virus fiebre hemorrágica Crimea-Congo.
El Centro Nacional de Microbiología confirmó hace pocos días los primeros dos casos autóctonos de fiebre hemorrágica Crimea-Congo (CCHFV) en España. El virus causante de esta enfermedad, cuyo principal vector es la garrapata Hyalomma spp., ya fué detectado en España en el 2011 en garrapatas Hyalomma lusitanicum por el CIBIR de La Rioja. Sin embargo, hasta el momento no se conocian casos en humanos.
Ante la llegada de la primavera y con ella el inicio de la época de actividad de las garrapatas, el ECDC ha publicado un kit de materiales para prevenir las infecciones asociadas a las picaduras de estos ácaros en Europa. Incluye las principales especies y distribución geográfica, las enfermedades que transmiten y las medidas de protección que se pueden aplicar.
El Centro Europeo para Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) ha publicado los mapas actualizados en octubre de 2014 con la distribución de diversos vectores en Europa: cinco especies de mosquitos (Aedes aegypti, Aedes albopictus, Aedes japonicus, Aedes atropalpus y Aedes koreicus), ocho especies de flebótomos y cuatro especies de garrapatas (Dermacentor reticulatus, Hyalomma marginatum, Ixodes persulcatus e Ixodes ricinus).
El ECDC ha publicado la primera parte de su Informe Epidemiologico Anual 2014, que recoge las tendencias de enfermedades transmisibles relevantes para la salud pública en Europa. Esta primera parte se centra en las enfermedades emergentes y las enfermedades transmitidas por vectores; como el dengue, el chikungunya, la malaria o la encefalitis transmitida por garrapatas.
Utilizamos cookies en este sitio para mejorar su experiencia de usuario.
Si continúa navegando, consideramos que acepta su uso. El usuario tiene la opción de impedir la generación de cookies, mediante la selección de la correspondiente opción en su navegador.
