Hormigas y termitas mantienen una violenta relación depredador-presa en la que ambas han desarrollado interesantes mecanismos de defensa. Por ejemplo, la hormiga Megaponera analis rescata a sus compañeras heridas en combate contra las termitas y las devuelve al nido para que se recuperen. Un comportamiento que, lejos de ser fraternal, le permite mantener de forma eficiente la población necesaria para la supervivencia de la colonia.

Viven en la madera y la perforan, formando galerias y agujeros pero, a diferencia de las termitas, no se alimentan de ella. Son las hormigas carpinteras, perforadoras capaces de hacer estragos en las estructuras de madera de los edificios y omnívoras deambuladoras en cocinas y comedores. Un artículo de Amador Barambio, experto en plagas de la madera, publicado en la revista PCN nos habla de ellas.

Una investigación realizada en Australia aporta nueva luz a la complejidad de la comunicación entre las hormigas al descubrir que estos insectos no sólo recogen información a través de sus antenas sino que también las utilizan para transmitir señales sociales. El estudio se centra en el uso y la función de la capa de hidrocarburos cuticulares que cubre el cuerpo de las hormigas.