La limpieza es esencial para prevenir la acumulación microbiológica en los equipos de procesado de alimentos. Toda buena actividad de limpieza en la industria alimentaria, ya sean procesos CIP (clean in place) o COP (clean out of place), implica cuatro aspectos principales: tiempo, acción mecánica, acción química y temperatura.
Ha sido publicado en el BOE el RD 638/2019, que regula las condiciones de autorización y funcionamiento de los centros de limpieza y desinfección de vehículos para el transporte de animales vivos, productos para la alimentación de animales de producción y subproductos animales. Su objetivo es reducir la introducción y propagación de enfermedades infecciosas del ganado y favorecer la reducción del consumo de antibióticos en las explotaciones.
La sostenibilidad se está convirtiendo en un factor prioritario en gran diversidad de industrias, entre ellas la de los detergentes y productos de mantenimiento utilizados en la limpieza e higiene. El uso de materiales con base bio en los productos finales o en los envases es una práctica que están adoptando un número creciente de empresas de este sector. La Asociación Internacional de Jabones, Detergentes y Productos de Mantenimiento (AISE) explica en que consisten estos materiales.
Las actividades de limpieza y desinfección pueden originar situaciones de riesgo para la salud y el medioambiente si no se siguen ciertas pautas y precauciones en el uso de productos químicos. Para una limpieza segura es importante la información sobre el producto, la formación sobre su uso y disponer de una equipación adecuada.
Los sistemas de limpieza CIP (Cleaning in Place) permiten la limpieza de los equipos de las líneas de producción en la industria alimentaria sin que sea necesario su desmontaje, lo que supone ventajas en cuanto a mantener un óptimo nivel de higiene con mayor eficiencia, productividad, seguridad y reducción de costes. Sin embargo, es importante revisar periódicamente si su funcionamiento es adecuado a las necesidades de la instalación.
El uso de bayetas o paños para limpiar superficies en contacto con los alimentos es una práctica habitual, que contribuye a prevenir la contaminación cruzada con microorganismos patógenos. Sin embargo, el uso y mantenimiento incorrecto de estos materiales reutilizables puede potenciar el efecto contrario: en lugar de reducir los patógenos por debajo de la dosis infecciosa, los podemos esparcir peligrosamente por las superficies.
Optimizar el uso del agua es uno de los grandes retos de la industria alimentaria, especialmente en lo que se refiere al sector de la industria de los alimentos mínimamente procesados, conocidos como alimentos de IV gama: frutas y verduras cortadas, lavadas y envasadas. El proyecto europeo aqUAFRESH busca mejorar la seguridad alimentaria y optimizar el uso del agua, los costes y la eficiencia en la producción de este tipo de alimentos.
Limpieza y desinfección son dos procesos distintos, claves en la industria alimentaria, que en la mayoría de los casos se realizan por separado. El objetivo de limpiar es eliminar la suciedad y materia orgánica de equipos y superficies, de forma que posteriormente pueda realizarse una desinfección efectiva para eliminar los microorganismos hasta niveles adecuados para garantizar la inocuidad de los alimentos.
El diseño higiénico de instalaciones y equipos gana importancia como medio para aumentar la eficiencia y la sostenibilidad de las empresas del sector alimentario. Algunas de sus ventajas: mayor limpieza con menor esfuerzo y tiempo, menor consumo de agua y productos de limpieza o la reducción del riesgo de contaminación de los productos. Asociados del centro tecnológico AINIA lo explican en una jornada gratuita, el 11 de abril en Murcia.
La tercera edición del Salón profesional de la Limpieza e Higiene, ESCLEAN 2018, se celebrará en la Feria de Madrid del 13 al 15 de junio. De la mano de las principales empresas del sector, en el evento se mostrarán las soluciones más avanzadas tecnológicamente para una limpieza e higiene profesional sostenible.
