El último estudio epidemiológico (2024) sobre legionelosis en España del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) revela que, tras una década de crecimiento sostenido, la tendencia de la enfermedad muestra signos de estabilización, aunque las tasas de incidencia continúan situando a España en una posición destacada dentro del marco europeo.
Legionelosis en España: ¿la incidencia se estabiliza?
España es uno de los países europeos que notifica tasas más elevadas de legionelosis, que desde 2013 siguieron una tendencia creciente hasta alcanzar un máximo de casos registrados en 2023.
Según el informe "Estudio epidemiológico de la legionelosis en España. Año 2024." elaborado por Rosa Cano Portero, Carmen Martín-Mesonero y Rocío Amillategui-Dos-Santos y publicado en Boletín Epidemiológico Semanal, esta tendencia se estabilizó en 2024.
El correcto mantenimiento técnico-sanitario de las instalaciones de riesgo, de acuerdo a la legislación vigente, es clave para la prevención y el control de la legionelosis. Un correcto programa de limpieza, desinfección y monitorización de temperaturas es la barrera definitiva para evitar que instalaciones que generan confort se conviertan en fuentes de riesgo ambiental.
A continuación, os presentamos algunos aspectos de la información recopilada a través de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica (RENAVE) en España durante el año 2024.
Evolución de la legionelosis en España (2015-2024)
Durante la última década, la legionelosis en España ha mostrado una tendencia claramente creciente. No obstante, esta tendencia al alza se moderó en el 2024:
- 2022: Tasa de 4,14 casos por 100.000 habitantes.
- 2023: Tasa de 4,71.
- 2024: Se notificaron un total de 2.204 casos (2.177 de ellos autóctonos), con una tasa de 4,48, lo que supone un ligero descenso respecto al año anterior.
A nivel demográfico, la enfermedad sigue afectando predominantemente a hombres (tasa de 5,98 frente a 3,03 en mujeres) y a personas mayores de 65 años, grupo donde la letalidad global se sitúa en torno al 10%.
Fuente: R. Cano Portero y otros: Estudio epidemiológico de la legionelosis en España. Año 2024
España en el contexto de la Unión Europea
España se consolida como uno de los países con mayor carga de esta enfermedad en la UE. Según datos del ECDC, España aporta, junto con Francia, Alemania e Italia, más del 70% de los casos notificados en todo el territorio europeo.
Mientras que la tasa media de notificación en la UE se sitúa habitualmente en torno a 3,4 por 100.000 habitantes, la cifra en España (4,48 en 2024) supera significativamente esta media, manteniendo una diferencia de más de un punto que ha sido constante en los últimos años.
Esta elevada incidencia se atribuye a factores como: la eficiencia de los sistemas de vigilancia, el clima favorable para la bacteria y, en algunos casos, a deficiencias en el mantenimiento de instalaciones de riesgo.
Origen de las infecciones y factores de riesgo
El análisis de los casos autóctonos en 2024 confirma que la gran mayoría de las infecciones son de origen comunitario (entorno urbano). Se ha observado un patrón estacional marcado, con un incremento de casos a partir de mayo que alcanza su máximo en septiembre.
En cuanto a los factores predisponentes:
- El 45% de los pacientes presentaba al menos un factor de riesgo.
- El 30,9% eran o habían sido fumadores.
- El 28,8% padecían inmunodepresión o cáncer.
La identificación de la especie Legionella pneumophila serogrupo 1 sigue siendo mayoritaria (identificada a través del antígeno en orina en el 97% de los casos).
Legionelosis asociada a viajes
La movilidad geográfica sigue siendo un factor clave en la epidemiología de la enfermedad. En 2024, se notificaron:
- 174 casos en residentes españoles con antecedentes de viaje nacional.
- 27 casos importados (exposición fuera de España).
- 71 casos en viajeros extranjeros que visitaron España, notificados a través de la red europea ELDSNet. Estos turistas procedían principalmente de Alemania, Países Bajos y Reino Unido.
Aunque el número de brotes asociados a establecimientos turísticos ha mostrado un ligero descenso respecto a 2023, este ámbito sigue siendo crítico para la salud pública y el sector turístico español.
Fuente: R. Cano Portero y otros: Estudio epidemiológico de la legionelosis en España. Año 2024
La importancia del mantenimiento higiénico-sanitario
Los datos epidemiológicos refuerzan una conclusión clara: la prevención es la vía más eficaz para el control de Legionella.
La moderación de la tendencia al alza en los últimos tres años sugiere que las medidas de control están teniendo efecto, pero no permiten bajar la guardia ante una bacteria cuya ecología está íntimamente ligada a la intervención humana sobre el agua.
Referencia:
2026. Estudio epidemiológico de la legionelosis en España. Año 2024. Boletín Epidemiológico Semanal. 34, 1 (abr. 2026), 28–39. DOI:https://doi.org/10.4321/s2173-92772026000100003.
