Se estima que en España entre 1500 y 2000 muertes anuales se deben a la exposición al gas radioactivo radón, una fuente de radiación natural que puede darse tanto en ambientes laborales como en domicilios. Siguiendo las directrices marcadas por la UE, España se prepara para aplicar nuevas medidas de seguridad para proteger a los ciudadanos frente al radón.
El radón está dejando de ser un desconocido. Responsable de un significativo porcentaje global de casos de cáncer de pulmón, este gas radioactivo de origen natural ya ocupa un lugar en la legislación europea, que busca controlar su presencia en centros de trabajo y edificios residenciales. Un proyecto europeo en el que participa el CSIC está desarrollando un sistema automático y asequible para controlar los niveles de radón en interiores.
No es tan conocido como el tabaco como factor de riesgo para desarrollar cáncer de púlmon, pero el radón es responsable de una proporción del 3-14% de casos de esta enfermedad. Este gas radioactivo de origen natural emerge del suelo y se filtra en las construcciones, afectando a residentes y trabajadores. A partir de febrero de 2018 la legislación europea obligará establecer obligaciones y responsabilidades para controlar la exposición a este cancerígeno.
La inhalación de radón dentro de los domicilios es la segunda causa de cáncer de pulmón después del tabaco. Este gas radioactivo, que se acumula en las viviendas a partir de su exhalación desde el subsuelo sobre el que se ha construido la casa, es, según un nuevo estudio, responsable también de una mayor mortalidad por cáncer de esófago.
El radón es un gas radioactivo natural ubicuo en la naturaleza, que no suele presentar niveles altos al aire libre, pero que, en determinadas zonas, tiende a acumularse en las viviendas y puede dar lugar a concentraciones muy elevadas, convirtiéndose en un riesgo grave para la salud. El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) ha publicado un mapa predictivo de exposición al radón en España.
Según investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), el 34% de los institutos de enseñanza secundaria de Galicia supera los niveles recomedados del gas radioactivo natural radón en el interior de sus edificios. Sin pretender alertar a la población, los expertos recomiendan adoptar medidas correctoras ya que se ha encontrado una correlación positiva entre la concentración excesiva de este gas en interiores y las tasas de cáncer de pulmón.
La exposición al gas radón en los hogares representaría la segunda causa de cáncer de pulmón, tras el tabaquismo, según un estudio realizado en Rumania y en la zona granítica de Torrelodones (Madrid) por la Universidad de Cantabria y la Universidad Babes-Bolyai (Rumania).
