Identificación de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos

Identificación de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos

salmonellaLa capacidad de detectar brotes de enfermedades transmitidas por alimentos y determinar sus orígenes se ha convertido en una prioridad de salud pública. Un nuevo enfoque, desarrollado por cientificos de EEUU, permitirá identificar la naturaleza exacta y el origen de las bacterias involucradas en los brotes con una precisión sin precedentes.

 

Recientes brotes alimentarios en EEUU y Europa han llevado a una mayor concienciación sobre la necesidad de seguridad alimentaria en la industria de producción y envasado de alimentos.

Un proyecto, desarrollado por investigadores de la Cornell University (EEUU), espera establecer una alternativa a los actuales métodos de rastreo de enfermedades transmitidas por alimentos, que implican romper el ADN de las bacterias y analizar sus patrones. A menudo, diferentes cepas de bacterias tienen información en el ADN demasiado similar geneticamente como para poder diferenciarlas, por lo que es dificil establecer si la salmonella u otra bacteria que afecta a una persona es la misma en otros pacientes.

El profesor en ciencias de la alimentación Martin Wiedmann y su equipo han intentado superar esta limitación adoptando un enfoque genómico, que permitiria diferenciar rápidamente entre los casos relacionados en un mismo brote y los que no, asi como identificar pequeños brotes que dificilmente se detectarian con enfoques de menor resolución.


salmonella
Salmonella typhimurium, CDC

Según Wiedmann, "el uso de métodos de secuenciación del genoma para investigar los brotes alimentarios originados por bacterias es relativamente nuevo, y es una gran promesa, ya que puede ayudar a identificar el origen temporal, geográfico y evolutivo de un brote. Un enfoque similar se ha utilizado anteriormente en los hospitales para localizar bacterias patógenas como Staphylococcus aureus resistente a meticilina, pero esta es su primera aplicación a enfermedades transmitidas por alimentos."

En una de las pruebas realizadas, los cientificos utilizaron muestras de un brote de Salmonella originado en salami con pimienta contaminada en EEUU, entre julio 2009 y abril 2010. Al secuenciar el genoma de 47 muestras de las bacterias, 20 recogidas de fuentes humanas durante el brote, y 27 muestras de control recogidas de fuentes humanas, alimentos, animales y medio ambiente antes del brote, Wiedmann y su equipo fueron capaces de distinguir rápidamente entre los casos relacionados con el brote, aislando cuatro muestras que estarian conectadas a la contaminación por la pimienta. Asimismo, durante el desarrollo del método, los investigadores hallaron de manera inesperada relaciones con otros brotes, asi como brotes que habian pasado inadvertidos.

El método o similares, que pueden aplicarse a otros tipos de bacterias, estan comenzando a ser utilizados por la Administración norteamericana.

El estudio ha sido publicado en la revista Applied and Environmental Microbiology.

 

Fuente: foodqualitynews.com

 

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