La International Water Association (IWA) ha publicado una guía en la que se reune amplia información actual sobre los sub-productos resultantes de los procesos de desinfección del agua, como los trihalometanos o los ácidos haloacéticos. La detección de estos productos, su regulación y sus efectos sobre la salud pública son aspectos tratados en el libro.
Subproductos de la desinfección del agua
En las últimas décadas, los conocimientos sobre los procesos de tratamiento y desinfección del agua, así como las opciones disponibles, se han ampliado notablemente con el desarrollo de nuevas tecnologias.
No obstante, no existe todavía una opción tecnologica práctica y económica que pueda ofrecer, con total garantía, una desinfección y protección de los sistemas de distribución de agua frente a la contaminación microbiológica y a la vez un riesgo cero respecto a los sub-productos originados en el proceso de desinfección.
Según la IWA, la seguridad microbiológica del agua de consumo es fundamental y no debe ser comprometida. En comparación, los riesgos presentados por los subproductos de desinfección del agua (SPD) son mínimos o en algunos casos nulos. No obstante, y aunque existe una mayor comprensión de la toxicologia de los SPD, estos siguen encerrando interrogantes, y nuevos SPD se reportan regularmente, sobre los que se carece de información toxicológica.
Nuevas tecnologías para la detección de SPDs
Desde la primera detección de SPD en el agua potable hace casi tres décadas, la identificación de estas sustancias se ha desarrollado paralelamente a la química analítica. Las mejoras en las tecnologias de extracción, separación y detección han mejorado mucho la capacidad para identificar especies de SPD que antes era dificiles o imposibles de detectar por métodos de cromatografía de gases.
Además las aplicaciones de cromatografía liquida y espectrometría de masas estan aportando nuevos conocimientos en la monitorización de compuestos no-volátiles, de peso molecular alto, altamente polares, hidrófilos o termicamente labiles, en el agua de consumo.
No todos los SPD detectados constituyen necesariamente un peligro para la salud y, como con cualquier exposición a productos químicos, la dosis en relación con el efecto adverso es lo importante.
Además de una serie de SPD regulados (como los trihalometanos y los ácidos haloacéticos), las clases de PSD de interés actual incluyen: halonitrometanos, furanonas halogenadas, haloamidas, halo-aldehidos, haloquininas, N-nitrosaminas y los subproductos derivados del yodo.
Guia de la IWA "SPD y la salud Humana"
La preocupación acerca de los efectos negativos de los SPD sobre la salud derivan de estudios de toxicologia y epidemiologia, que sugieren un elevado riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, asi como potenciales efectos adversos sobre la reproducción, derivados de una mayor exposición a los SPD en el agua potable. Minimizar estos posibles efectos adversos, como el cáncer de vejiga, sigue siendo una prioridad para la salud pública.
La IWA recoge en su nueva guia Disinfection By-Products and Human Health una visión general de casi tres décadas de investigación, regulación y avances en el tratamiento del agua, en relación con los subproductos de la desinfeccion. Asimismo, incluye datos epidemiológicos y toxicológicos en términos cuantitativos.
Esta obra está dirigida a los profesionales del agua potable (ingenieros, químicos y profesionales de la salud pública) que se ocupan diariamente con temas relacionados con la calidad del agua y tiene por objetivo proporcionar una valoración pragmática de los conocimientos actuales y de las cuestiones emergentes en relación a los SPD y la salud pública.
Algunos de los contenidos de la guía son:
- Subproductos de desinfección del agua como un problema de salud pública
- Visión general de la investigación, la historia de la reglamentación y la situación actual a nivel mundial de los reglamentos y las directrices acerca de los SPD
- Gestión de los SPD
- SPD halogenados y problemas emergentes
- SPD nitrogenados, su formación, control y nuevos enfoques
- SPD nitrogenados en el agua potable: la toxicidad, la regulación, el análisis, la incidencia y el control
- NDMA y otras nitrosaminas, evaluación y gestión de riesgos para la salud
- Las benzoquinonas halogenadas, SPDs nuevos
- Evaluación toxicológica de los datos experimentales acerca del riesgo de cáncer derivado de la exposición a SPD
- Evidencia e inferencia epidemiológica sobre los SPD y la salud humana
Más información acerca de este libro en: www.iwapublishing.com
Steve E Hrudey and Jeffrey WA Charrois: Disinfection By-Products and Human Health, mayo 2012
Fuente: International Water Association
