La Organización Mundial de la Salud (OMS) dedica este año su Dia Mundial de la Salud (7 de abril) a las enfermedades transmitidas por vectores, como mosquitos, garrapatas o flebótomos, causantes de más de 1 millón de muertes anuales en todo el mundo. "Pequeñas picaduras, grandes amenazas" es el lema de la campaña.
El proyecto Betitex, liderado por la asociación catalana Institut Industrial (Gremi Tèxtil de Terrassa), tiene por objetivo el desarrollo de materiales textiles capaces de proteger frente a chinches y garrapatas, artrópodos de importancia médica y veterinaria en todo el mundo. Se espera obtener una elevada durabilidad del efecto repelente e insecticida en estos materiales, que a la vez seran lo más sostenibles y respetuosos con el medio ambiente posible.
Microbiologos de la Universidad de Zurich han confirmado la existencia de una nueva enfermedad zoonótica emergente transmitida por garrapatas en Suiza, la neoehrlichiosis. El patógeno que la produce, la bacteria Candidatus Neoehrlichia mikurensis se conoce desde 1999 y el primer caso de infección humana en Europa se reportó en 2008.
Las pulgas y las garrapatas proliferan con la subida de las temperaturas y se convierten en un foco de enfermedades para personas y animales, por lo que Rentokil , empresa especialista en control de plagas, aconseja estar muy pendiente para detectarlas cuanto antes y prevenir su ataque.
El ciclo de vida de las garrapatas varía con los cambios en los patrones del clima, del hábitat o con el movimiento de personas y mercancías, mostrando una gran capacidad de adaptación. Estos parásitos y los patógenos que transportan resultan un peligro para la salud pública, las mascotas y la fauna salvaje, pudiendo sobrevivir incluso en entornos extremadamente áridos.
Las garrapatas estan consideradas, después de los mosquitos, como el segundo principal vector de transmisión de enfermedades infecciosas en humanos a nivel mundial, entre las que destacan la encefalitis (TBE) y la enfermedad de Lyme. Según un artículo publicado en la revista Epinorth, la encefalitis transmitida por la picadura de garrapatas es la infección por flavivirus más relevante para la salud pública en el hemisferio norte.
La enfermedad de Lyme es una patología inflamatoria multisistémica producida por la bacteria Borrelia burgdorferi, que se transmite por las garrapatas, principalmente de la especie Ixodes ricinus, y que afecta aproximadamente a 65.000 personas al año en Europa. La incidencia de la enfermedad de Lyme ha aumentado en algunas zonas de Europa y su distribución geográfica está en expansión hacia mayores altitudes y latitudes.
Diversas empresas europeas participan en el proyecto Hilysens, que tiene por objetivo desarrollar una herramienta eficiente de diagnóstico para mejorar la detección, el seguimiento y el tratamiento de la enfermedad de Lyme, transmitida por la picadura de garrapatas. La detección precoz del agente causal de la enfermedad, Borrelia burgdoferi, es fundamental para evitar daños de salud crónicos.
Las enfermedades transmitidas por garrapatas son endémicas en algunas zonas de Europa. Expertos convocados por el European Center for Disease Prevention and Control (ECDC) se han reunido para definir una estrategia de control y prevención de enfermedades asociadas a estos arácnidos, como encefalitis y borreliosis (enfermedad de Lyme), a nivel de los Estados Miembros.
El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) destaca la imminencia de la temporada de garrapatas con la llegada del calor e informa sobre el riesgo de transmisión de zoonosis por este vector, las medidas de prevención y las zonas con más riesgo en la geografia europea.
