Las garrapatas son el segundo artrópodo vector de patógenos infecciosos para humanos y animales de mayor importancia, después de los mosquitos. La abundancia de las poblaciones de garrapatas es un parámetro crucial para el riesgo de transmisión de infecciones, especialmente en las especies exofílicas que buscan huéspedes activamente. Un estudio realizado en Doñana analiza factores ambientales que impulsan la abundancia de estos ácaros parásitos.

Las garrapatas han iniciado ya su temporada de actividad y es importante poner atención a estos arácnidos en nuestros paseos por parques, campos o bosques. Prevenir sus picaduras puede evitarnos posibles infecciones, como la borreliosis de Lyme o la emergente fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.  Aunque la probabilidad de que esto suceda es baja, es muy recomendable tener precaución.

La encefalitis transmitida por garrapatas es una zoonosis viral, que afecta al sistema nervioso central, presente en muchas zonas de Europa, especialmente en el centro y norte. En 2018 la tasa general de notificaciones de casos en la UE/EEE se mantuvo en 0,6 por 100.000 habitantes, similar a los últimos tres años. El ECDC recomienda a residentes y viajeros tomar precauciones en las zonas donde la enfermedad es endémica.

Además de provocar repulsión, las garrapatas pueden actuar como vectores de una serie de enfermedades, dependiendo de los virus y bacterias que circulen por las distintas zonas geográficas. El ECDC ha actualizado los mapas de distribución de garrapatas en Europa, en los que destacamos la distribución en España de cinco especies distintas.