Un estudio elaborado en Francia relaciona numerosos problemas respiratorios y alergias en niños, como asma y rinitis,  con una mala calidad del aire interior en las aulas de los colegios. Los agentes tóxicos en artículos de decoración, materiales de construcción, productos de mantenimiento y el tráfico urbano serian los principales factores responsables de la mala calidad del aire.

 

Incremento en casos de asma y rinitis

El estudio, elaborado por el equipo de Epidemiologia de Enfermedades Alergicas y Respiratorias del Instituto Nacional de la Salud francés, analiza las relaciones entre una deficiente calidad del aire interior (CAI) y la salud respiratoria y alérgica en las escuelas francesas.

El trabajo, que se llevó a cabo en 108 colegios de 6 ciudades francesas, mostró que alrededor de un 30% de los 6590 niños monitorizados estan expuestos en las aulas a niveles de polución atmosférica superiores a los valores recomendados por la OMS.

Esta exposición está relacionada con el incremento de casos de asma y rinitis en escolares, especialmente en niños que ya padecen de alergias.

Los niños son más sensibles a los efectos de la contaminación que los adultos y una CAI deficiente puede ocasionarles problemas de salud a corto y largo plazo como congestión nasal, irritación de ojos y piel, reacciones alérgicas, asma, dolor de cabeza, cansancio, vértigos o náuseas.

Imagen: Flickr

Los contaminantes

Dado que, en paises industrializados, los niños pasan alrededor del 80% de su tiempo en espacios interiores, y una gran parte de este en el colegio, los investigadores analizaron durante un año escolar el aire de 401 aulas y las posibles asociaciones con casos de asma y rinitis desarrollados por los niños que las ocuparon.

Los principales contaminantes atmosféricos analizados fueron las partículas finas, con diametros inferiores a 2,5 micrometros, el dióxido de nitrógeno (NO2) y tres aldehídos (formaldehído, acetaldehído y acroleína).

Las partículas finas provienen principalmente de la combustión realizada por automóviles y penetra en las aulas por las ventanas.  Los aldehídos son contaminantes interiores de procedencia diversa como productos de combustión (cigarrillos, cocinas de gas, velas, etc.), materiales de decoración y construcción ( parquet, adhesivos para moquetas, papeles pintados, barnices, espumas aislantes, etc.), productos de mantenimiento y limpieza (detergentes, desinfectantes) asi como productos utilizados en tratamientos, como insecticidas.

Resultados del estudio

"La exposición a altas concentraciones de partículas y compuestos orgánicos volátiles está relacionada con un aumento en la prevalencia de signos clínicos de asma y rinitis en niños en edad escolar. Los niños propensos a alergias parecen estar en mayor riesgo", concluye Isabel Annesi-Maesano, directora del estudio.

Los resultados del estudio muestran que los casos de rinitis (en particular rinoconjuntivitis ) están significativamente relacionados con altos niveles de formaldehído en las aulas y que un aumento en la prevalencia del asma se observó en las aulas donde había altos niveles de partículas finas, formaldehído y acroleína. La relación entre la mala calidad del aire y el asma casi siempre hace referencia al asma alérgico, como se desprende de las pruebas realizadas.

Según Annesi-Maesano, "la mala calidad del aire en el interior podría llegar a afectar a la salud alérgica y respiratoria de los niños, que pasan un promedio de 8 horas al día en la escuela. Por eso, es importante asegurar una buena calidad del aire en el aula. Esto ayudaría a limitar los riesgos de desarrollar signos clínicos de rinitis y asma. Igualmente es necesario vigilar muy de cerca la exposición de los niños a contaminantes en el hogar y en el aire libre ".

 

Fuente: INSERM

Articulo original: Poor air quality in classrooms related to asthma and rhinitis in primary schoolchildren of the French 6 Cities Study, Thorax doi:10.1136/thoraxjnl-2011-200391