En los últimos tiempos se ha producido un gran incremento de reclamaciones en relación con la salud de trabajadores que desarrollan su actividad en ambientes interiores y no relacionados con procesos industriales. En vista de esa evolución, un grupo de investigadores norteamericanos realizaron un estudio que pretendía establecer una relación directa entre el estado de los sistemas de climatización (en inglés Hvac: heating, ventilating and air conditioning) de los edificios y la salud de sus ocupantes.

Para dicho estudio, que se basó en la medición de distintos parámetros así como en la cumplimentación de formularios por parte de los potenciales afectados, se tuvieron en cuenta los datos de 80 oficinas donde trabajaban un total de 2.435 personas. A continuación ofrecemos un resumen de los resultados:

• Algunos de los indicadores obtenidos en relación con Hvac tenían relación directa con síntomas respiratorios leves. En concreto, eran los que tenían relación con la presencia de escombros o humedad y se recomendaba el aspirado diario de las superficies así como la aplicación de pesticidas de interior.
• Los síntomas de alergia se relacionaban en muchos casos con las torres de refrigeración, particularmente en aquellos lugares donde los conductos no habían sido limpiados nunca o escasamente.
• Los escombros o suciedad acumulada y los filtros sucios estaban asociados a un aumento de entre el 100 y el 150% de los casos de asma.

Los resultados de este estudio evidenciaban que con la puesta en marcha de medidas muy simples de llevar a cabo (sustituir filtros, limpiar regularmente los conductos de aire, no dejar que se acumule suciedad...), sería fácil reducir drásticamente el número de trabajadores que contraen alergias, asma u otros problemas respiratorios.

Nota: resumen del documento HVAC Characteristics and Occupant Health (en pdf), publicado en ASHRAE Journal en septiembre de 2002.