Un insecticida que atrae especificamente a los mosquitos y los elimina de forma más sostenible

Un insecticida que atrae especificamente a los mosquitos y los elimina de forma más sostenible

mosquitos

Los mosquitosinfo-icon no solo tienen sed de sangre. Tinfo-iconambién necesitan ingerir diariamente néctar vegetal parainfo-icon obtener el azúcar que necesitan para sobrevivir. Aprovechando esta debilidad, investigadores en EEUU han desarrollado un producto con poderosos atrayentesinfo-icon para mosquitos adultos en busca de una comidainfo-icon azucarada, que contiene pequeñas cantidades de insecticidainfo-icon letales para ellos. Un enfoque específico y que permite reducir significativamente el uso de insecticidasinfo-icon.

 

Azúcar para obtener energía

mosquitosAunque la ingesta de sangre por parte de los mosquitos nos es muy familiar, esta actividad no está relacionada con su alimentación sino con su capacidad reproductora. Sólo las hembras ingieren sangre, para poder desarrollar sus huevos.

Sin embargo, todos los mosquitos adultos sean hembras o machos necesitan ingerir azúcar, que obtienen del néctar de las plantas, para cubrir sus necesidades energéticas y poder sobrevivir.

Esta necesidad ha sido explotada para desarrollar un método de controlinfo-icon de poblaciones de mosquitos efectivo, duradero, altamente específico y que reduce drásticamente el uso de insecticidas.

La nueva tecnología engaña a esta molesta plaga para que se atiborre de insecticidas mezclados en un brebaje que imita aromas y olores dulces, específicamente irresistibles para los mosquitos.

Dentro de un programa de Control Integrado de Plagasinfo-icon, esta puede ser una herramienta relevante en la lucha contra las enfermedades transmitidas por mosquitos y, además, el concepto de este método puede ser aplicable a otras plagasinfo-icon con capacidad vectorial, como las garrapatasinfo-icon.

Formulación atrayente de forma específica

La idea ha sido desarrollada por investigadores de la empresa de biotecnologia ISCA Technologies de EEUU, especializada en soluciones para el control de plagasinfo-icon respetuosas con el medio ambiente, en colaboración con diversas universidades y con la financiación del Departamento de Agricultura  (USDA) y la Fundación Nacional de Ciencias e Institutos Nacionales de Saludinfo-icon de los EE. UU.

Con ella se busca superar el problema que presenta la aplicación de insecticidas químicos en forma de aerosol, que expone a personas y animales a compuestos potencialmente nocivos, puede matar a abejasinfo-icon u otros insectosinfo-icon beneficiosos y también puede contaminar los suelos y aguasinfo-icon superficiales.

Para ello, se desarrolló una formulación insecticida enriquecida con una mezcla de señales químicas, que atraen a los mosquitos de forma tan poderosa que ignoran los olores y atrayentes naturales de las plantas y se dirigen a la formulación para alimentarse de ella, incluso cuando contiene dosis letales de insecticida.

Para obtener esta formulación, recolectaron aromas de flores y plantas que producen néctar y usaron cromatografía de gases con detección electroantenografica para separar e identificar los compuestos odorantes dentro de ellos. Posteriormente expusieron antenas de mosquitos a miles de estos compuestos, para determinar cuáles podrían tener un efecto biológico. 

Cuidadosamente eliminaron cualquier aroma o olor que pudiera atraer a las abejas. Y, finalmente, utilizaron una mezcla semioquímica, es decir una sustancia que conlleva un mensaje con propósito de comunicación, en una matriz que contiene azúcares y proteínas para imitar 20 señales químicas comunes que atraen a los mosquitos a las flores productoras de néctar y les inducen a alimentarse. La combinación de estos compuestos con insecticidas, como piretroidesinfo-icon o espinosad, les condujo a formulaciones altamente efectivas.

Efecto insecticida de larga duración

El producto resultante, patentado y comercializado bajo el nombre Vectrax®, es una formulación de liberación lenta para uso en interiores y exteriores. Se puede aplicar como un aerosol que produce gotas de 1 a 5 mm en la vegetación o aleros de las construcciones, o como gel semisólido en grietas o agujeros en las estructuras exteriores. La aplicación es más controlada que en los aerosolesinfo-icon tradicionales y las superficies cercanas permanecen libres de insecticidas. La cantidad de insecticida utilizado es baja, el riesgo de exposición 

En pruebas de campo realizadas en Tanzania, donde el 93% de la población está en riesgo de contraer la malariainfo-icon, se consiguieron muy buenos resultados. En las comunidades tratadas, las poblaciones de mosquitos Anophelesinfo-icon se redujeron hasta dos tercios en sólo dos semanas, en comparación con las no tratadas.

El mismo planteamiento es aplicable a otros vectoresinfo-icon como las garrapatas, que igualmente podrian controlarse en zonas como parques o jardinesinfo-icon utilizando la misma técnica de atraer y matar.

 

Fuente:  American Chemical Society (ACS)

 

 

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